Située derrière l’Hôtel de Ville, la Maison Diamantée est l’unique exemple français d’hôtel particulier du XVIe siècle orné d’une façade dite en pointes de diamant. Ce style de façade est rare en France comme dans le reste du monde. À Marseille, il s'agit du deuxième plus ancien édifice civil après l’hôtel de Cabre.
Un « petit palais » du XVIe siècle
Commandé en 1570 par Pierre Gardiolle, un riche négociant originaire de Barcelone, cet immeuble, sorte de petit palais massif, repose sur des pilotis nécessaires pour stabiliser le sol instable à proximité du port. À l'origine composé de trois niveaux, il fut surélevé d'un étage en mansarde par son second propriétaire, Jean de Roddes. Dès 1590, le bâtiment est divisé en trois habitations distinctes derrière une même façade.
Rescapée des démolitions de la Seconde Guerre mondiale
Au fil des siècles, la maison se divise en plusieurs logements accueillant des populations modestes, des ouvriers du port, puis des travailleurs venus d’Italie. Protégée par son classement aux Monuments historiques en 1925, elle est ensuite donnée par le Comité du Vieux Marseille à la Ville de Marseille qui y installe, entre 1967 et 2009, les collections du Musée du Vieux Marseille. En 2025, l’édifice retrouve sa vocation culturelle.
Des décors remarquables classés au titre des Monuments historiques
Son style relève du « maniérisme provençal », qui détourne des éléments militaires à des fins décoratives.
À l'intérieur, des éléments d'origine subsistent :
- L’escalier monumental à double rampe richement sculpté.
- Des décors du XVIIe siècle aux étages (frises antiques, colonnes corinthiennes et bustes de la famille de Robbio).
- Des plafonds à solives peints au premier étage.