Le [mac] Musée d’Art Contemporain de Marseille présente l’exposition Les Veilleurs, conçue autour des totems The Gatekeepers : Fire et Water d’Ali Cherri, acquis en 2024 par les Musées de Marseille.

À cette occasion, le [mac] invite l’artiste à sélectionner des œuvres issues des collections des Musées de Marseille, de l’Antiquité au monde contemporain, afin de les mettre en dialogue avec ses propres sculptures, dessins et vidéos. Dans une scénographie immersive et cinématographique, Ali Cherri propose un regard renouvelé sur ces œuvres à travers les thématiques qui lui sont chères : le sommeil, la vulnérabilité, la représentation des figures du vivant...

Une rencontre entre un artiste et des œuvres

Le corpus de l’exposition est né d’une rencontre entre l’artiste et les objets au-delà de l’image qu’ils représentent, guidée par quelques thèmes et gestes emblématiques de sa pratique tels que : animalité, hybridation, regard, visage, matérialité, vulnérabilité et résistance.

Au total, environ 80 pièces sont exposées, dont une large sélection d’œuvres de l’artiste, mêlant diverses typologies : sculptures, œuvres lapidaires, tableaux, objets archéologiques, photographies et vidéos. Ali Cherri les choisit comme il sélectionne les acteurs de ses films, qu’il s’agisse d’un briquetier au Soudan ou d’une dame âgée dans un village chypriote.

Ali Cherri, Lucie, 2023, prothèses oculaires en verre, bois, laiton, pâte époxy, enduit © Ali Cherri Studio. Collection privée. Courtesy de l’artiste
Ali Cherri, La Tête qui marche, 2024, grès émaillé, béton, enduit. Collection privée. Courtesy de l’artiste

Bouleverser les codes et théâtraliser l'art

Ali Cherri a imaginé une scénographie où les objets échappent aux récits muséographiques traditionnels ou occidentaux, ainsi qu’aux classifications par aires géographiques ou périodes chronologiques établies. Privés de descriptions sur leurs origines et leur authenticité, les objets, présentés sur un pied d’égalité, semblent nous observer. Certains, exposés sur des tables lumineuses sans projeter d’ombre, paraissent perdre leur ancrage culturel et le terreau qui les a vus naître. Les salles du musée, plongées dans une semi-pénombre, renforcent une théâtralité maîtrisée.

Les masques, les visages, ainsi que les figures animales ou hybrides qui peuplent l’exposition invitent à faire l’expérience de l’altérité. Au travers de cette exposition, Ali Cherri suit le parcours de l’objet historique, de sa découverte jusqu’à son entrée sur le marché de l’art ou dans un musée. En explorant ce que ces objets racontent de l’histoire, de la société, de la nature ou de la culture, il met en lumière ce qu’ils révèlent de chacun : la magie par laquelle ils se transforment en valeurs, en fétiches, en idoles et en totems.

Ali Cherri, The Gatekeepers, 2020, vue de l’installation au Musée des Beaux-Arts de Marseille composée des quatre totems (Fire, Earth, Wind, Water)
Commande de Manifesta 13 Marseille © Jean Christophe Lett. Courtesy Galerie Imane Farès

Commissariat : Ali Cherri, Stéphanie Airaud, assistés de Christelle Faure, conservatrice stagiaire de l’INP, avec la participation des conservateurs et conservatrices des Musées de Marseille : Anne Blanchet (Mission Gestion des collections), Muriel Garsson (Musée d’Archéologie Méditerranéenne), Luc Georget (Musée des Beaux-Arts), Fabrice Denise (Musée d’Histoire de Marseille), Benoit Martin (Musée d’Arts Africains, Océaniens et Amérindiens), Anne Medard (Musée d’Histoire Naturelle).

Ali Cherri

Ali Cherri, artiste plasticien et vidéaste né à Beyrouth et installé à Paris, développe depuis trois décennies une pratique artistique pluridisciplinaire mêlant cinéma, performance, sculpture, dessin et installations.

Son travail explore les différentes géographies de la violence dans son Liban natal et sa région, interrogeant les manières dont cette brutalité se diffuse dans le corps et dans le paysage physique et culturel. Issu d’une génération d’artistes libanais marquée par la guerre civile (1975-1990), son œuvre porte l’empreinte de cette instabilité.

Puisant dans l’histoire de son pays natal ainsi que dans celles du Levant, il propose une réflexion sensible sur les traces du conflit et leurs résonances contemporaines à travers des formes artistiques variées.

L’artiste est représenté par les galeries Imane Farès et Almine Rech.

“Ali Cherri - Les Veilleurs”

Exposition du vendredi 6 juin 2025 au dimanche 4 janvier 2026
Au [mac] Musée d’Art Contemporain de Marseille

Toutes les infos pratiques

Expositions croisées

“Alberto Giacometti - Sculpter le vide”

L’exposition d’Ali Cherri établit un dialogue avec l’exposition “Alberto Giacometti - Sculpter le vide”, présentée au Musée Cantini de juin 2025 à septembre 2025. Certaines œuvres exposées au [mac] ont été spécialement conçues par Ali Cherri en résonance avec le travail du sculpteur et prolongent sa réflexion sur la représentation du visage humain. En 2024, Ali Cherri avait été invité par la Fondation Giacometti à engager un dialogue avec les plâtres du sculpteur dans le cadre de l’exposition “Envisagement”, dont le commissariat fut confié à Romain Perrin.

Au Musée Cantini
Du vendredi 6 juin au dimanche 28 septembre 2025

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Légende de l’œuvre en haut de page : Ali Cherri, Lion, 2022, Sculpture de tête de lion rugissant en grès rose Angleterre 16e s, argile, sable, bois, pigment. Courtesy Galerie Imane Farès