Une demeure romaine et une église du XVIIe siècle sous l’Hôtel-Dieu

Une demeure romaine et une église du XVIIe siècle sous l’Hôtel-Dieu

Les fouilles menées actuellement par l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) sur le site de l’Hôtel-Dieu avant sa transformation en hôtel Intercontinental ont mis à jour des traces de la ville romaine d’il y a 2 000 ans. La rive nord du Vieux-Port de Marseille a été le berceau de l’installation des premiers Grecs il y a 26 siècles. Depuis, les différentes époques ont construit successivement sur les anciennes constructions et les traces d’occupation se sont en quelque sorte sédimentées et occultées l’une l’autre.
Les archéologues ont retrouvé et dégagé dans sa quasi-totalité le plan d’une église construite au XVIIe siècle par les notables marseillais, l’Eglise du Saint-Esprit. La confrérie du même nom, créée à la fin du XIIe siècle et installée sur ce site, était à l’origine du pouvoir municipal et a joué un rôle prépondérant à Marseille durant tout le Moyen-âge. Cette église mesurait 9 m de large et 28 m de long et comportait plusieurs chapelles latérales sur une surface totale de près de 300 mètres carrés. Les fondations, caveaux et cryptes ont entièrement été mis à jour.
Au fond de la crypte, encore en très bon état, les sols romains sont toujours là. Le pavement était réalisé au moyen de grosses tesselles de pierres blanches, noires, jaunes et rouges. Les archéologues estiment que ce sol pourrait être celui d’une ancienne demeure privilégiée qui dominait le port romain.
Dans quelques semaines, comme prévu, les fouilles laisseront la place aux entreprises qui démarreront les travaux de réhabilitation du site.