Le musée d'histoire sera désormais accessible depuis le Jardin des vestiges. Une démarche qui s'inscrit dans le projet de rénovation du centre-ville et dans la perspective de Marseille capitale de la culture 2013.
Appelez-le désormais "port antique"... Le jardin des vestiges change d'appellation et connaît un nouvel élan. Vingt-six ans après son ouverture au public, le site archéologique, lieu de naissance de la cité phocéenne, s'offre une
requalification qui va lui donner une ouverture vers la rue Henri Barbusse - à deux pas de la rue de République et du Vieux-Port - et plus généralement vers le centre-ville. Les effets de la requalification de cet élément majeur du patrimoine marseillais vont, en outre, rejaillir sur le musée d’Histoire de Marseille. Les visiteurs accéderont désormais de façon plus directe au site archéologique et au musée.
Avec les projets muséographiques et patrimoniaux qui lui sont associés, le site du port antique va participer pleinement au développement du tourisme culturel, moteur essentiel de l’économie marseillaise, et renforcer la dynamique impulsée par Marseille-Provence capitale européenne de la culture 2013.
Historique du site
La construction du centre commercial Centre Bourse a permis, à la fin des années 1960, la mise au jour de vestiges exceptionnels. Une importante section du rempart grec et la porte de la muraille orientale de la ville hellénistique, les ports grec et romains, des infrastructures portuaires (entrepôts), des infrastructures hydrauliques et des voies de diverses époques furent, en particulier, révélés. Le chantier des fouilles s’est étendu sur 30 000 m2. La découverte de l’exceptionnelle épave de la Bourse, un navire de commerce du début du IIIe siècle après J.-C. inspira le projet de création d’un musée d’histoire de la ville, qui fut ouvert en 1983. Ses collections furent, en premier lieu, constituées des objets exhumés lors des fouilles. Les collections permanentes se sont constituées en phase successives : la première pour la période antique (grecque et romaine), suivie en 1993, par l’antiquité tardive, le paléochrétien et le moyen-âge (nécropoles de Sainte-Barbe, abbaye de Saint-Victor, atelier de faïence de Sainte-Barbe…). Ouverte en 1994, la séquence sur l’époque moderne (peste de 1720, aménagements urbains impulsés sous Louis XIV…) clôt le parcours actuel.
Dès son ouverture, le musée a disposé d’un atelier pédagogique, d’une bibliothèque et d’une vidéothèque spécialisées, ainsi que d’un auditorium destiné à diffuser les savoirs sous toutes leurs formes (conférences, films etc.), en libre accès.
L’ensemble du site a été classé monument historique en 1972.
Le site aujourd'hui
Aujourd’hui, la mise en valeur du site du port antique, seul conservé à ce jour en France, ouvre la voie à un véritable plan de gestion des vestiges archéologiques engagé avec l’ensemble des acteurs concernés (en particulier les services de l’archéologie et des monuments historiques).
Le site du port antique présente des vestiges complexes. Les périodes se succèdent et parfois s’imbriquent. L'ensemble du parcours a été revu et la mise en place de panneaux trilingues(français, anglais, italien) d’aide à la visite s’est révélée essentielle pour faciliter la compréhension. Les allées ont été redessinées pour un parcours plus fluide, desservant mieux les vestiges. De même, l’éclairage a été entièrement repensé, il permettra d’étendre les manifestations culturelles hors des heures habituelles d’ouverture… La prochaine édition de la Nuit des musées pourra se fêter sous les étoiles !
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