Lancée en 2007 par le chef de l’Etat français Nicolas Sarkozy, l’Union pour la Méditerranée a pour objectif d’établir un partenariat entre tous les pays méditerranéens en y associant ceux de l’Union Européenne. Cette nouvelle approche pour la coopération méditerranéenne est fondée sur des projets concrets, s’appuyant sur des acteurs variés : Etats, collectivités territoriales, organisations non gouvernementales et membres de la société civile.
Trois principes essentiels fondent l'Union pour la Méditerranée : mobilisation politique au plus haut niveau par des Sommets de chefs d'État et de gouvernements tous les deux ans; gouvernance sur un pied d'égalité incarnée par une co-présidence nord-sud et un secrétariat permanent paritaire; priorité aux projets concrets de dimension régionale créateurs de solidarités de fait.
Cette Union doit renforcer et approfondir la coopération entre les deux rives de la Méditerranée alors que les écarts de développement s’y creusent, aggravant les risques d'instabilité dans l'ensemble de la région. Elle doit permettre le développement de projets consensuels, comme la dépollution de la mer Méditerranée, l’autoroute de la mer et l’énergie solaire.
L'Union pour la Méditerranée aura son siège à Barcelone et la Ligue arabe en sera membre à part entière, en contrepartie d'un secrétariat général adjoint pour Israël.
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